예수님은 세례요한에 대해 무리들에게 질문하심으로 그의 정체성과 사명에 대해 드러내십니다. 예수님은 사람들이 광야에서 요한을 바라본 것이 단순한 호기심 때문이 아니며, 그의 존재가 바람에 흔들리는 갈대처럼 연약하지 않다고 하십니다. 세례요한은 강직한 믿음과 분명한 사명을 지닌 자였습니다. 그는 왕궁의 화려함을 좇지 않고, 거친 광야에서 하나님의 뜻을 이루는 자로 부르심을 받았습니다.

예수님은 요한을 “선지자보다 더 나은 자”라고 말씀하십니다. 이는 그가 단지 하나님의 말씀을 대언하는 데 그치지 않고, 직접 메시아의 길을 준비한 자였기 때문입니다. 그는 이사야의 예언대로 “주의 길을 예비하는 자”로서, 그 사명을 온전히 감당했습니다. 이는 우리에게도 깊은 도전이 됩니다. 우리는 세례요한처럼 하나님이 맡기신 사명을 어떻게 감당하고 있는지 돌아보아야 합니다.

하지만 예수님은 이어서 “하나님의 나라에서는 극히 작은 자라도 그보다 크다”고 말씀하십니다. 이는 단지 세례요한을 낮추기 위함이 아니라, 하나님의 나라에서는 신분이나 위치가 아니라 복음의 은혜에 참여한 자가 얼마나 큰 축복을 누리는지를 말씀하신 것입니다. 우리가 하나님의 나라 안에서 살아간다는 것은, 이 땅에서 누리는 어떤 영광보다도 크고 깊은 영적인 특권입니다.

“하나님은 우리가 무엇을 이루었는가보다, 그분이 맡기신 사명을 얼마나 충실히 감당했는가를 보신다.”

– 오스왈드 챔버스

세례요한처럼 자신의 삶을 오직 하나님의 뜻에 헌신한 자의 삶은 외적으로는 초라해 보여도, 하나님 보시기에는 가장 위대한 삶입니다.